排痰期根据疾病不同所用时间也不同，部分患者可能1-2天，而部分患者可能需较长时间咳痰症状才可好转或消失。还有部分疾病可导致患者长期咳嗽、咳痰，如支气管扩张，表现为咳黄痰且常年咳痰。通常感染性疾病如上呼吸道感染、肺炎，可能几天时间可以好转，而较严重肺炎可能需较长时间才会好转。
如果经过积极、有效治疗，抗生素较快起效，咳嗽、咳痰会较快痊愈，如果咳痰持续不好转，或出现发热等其他症状，需考虑是否出现诊断失误或治疗抗生素不敏感情况。对于支气管扩张的慢性咳痰，除使用化痰药物外，还需积极体位引流促进痰液排出，而对于部分排痰、咳嗽反射不佳的老年患者，需家属给予翻身、拍背等协助排痰。